Cuando pensamos en hábitos saludables, solemos centrar la atención en aspectos como la alimentación equilibrada o evitar tóxicos. Sin embargo, cada vez más estudios confirman que moverse más a lo largo del día también tiene un potente efecto protector contra enfermedades graves, incluyendo varios tipos de cáncer. Una reciente investigación basada en datos del Reino Unido ha mostrado resultados claros sobre cómo el número de pasos diarios y la intensidad del movimiento pueden reducir considerablemente el riesgo de padecer cáncer.

Caminar contra el cáncer: la asociación entre el número de pasos y el riesgo de cursar la enfermedad

El estudio publicado en British Journal of Sports Medicine siguió durante casi seis años a más de 85.000 adultos que utilizaron acelerómetros en la muñeca para registrar sus movimientos diarios durante una semana.

Los investigadores analizaron tanto la cantidad total de actividad física como la intensidad y el número de pasos diarios, relacionándolos con la aparición de 13 tipos de cáncer que estudios anteriores ya habían vinculado con bajos niveles de actividad física.

Los resultados son concluyentes: las personas con mayores niveles de actividad física diaria tuvieron hasta un 26% menos riesgo de desarrollar cáncer que aquellas más sedentarias.

Este beneficio se observó claramente desde niveles moderados de actividad, pero fue particularmente notable cuando los participantes alcanzaban aproximadamente los 9.000 pasos diarios. A partir de ahí, aunque siguieron obteniendo beneficios, la reducción adicional del riesgo fue más modesta.

9.000 pasos, pero con cierta intensidad

El estudio distinguió claramente entre actividades ligeras, como caminar despacio o realizar tareas domésticas, y actividades más intensas, como correr o practicar deportes. Ambas mostraron beneficios, aunque la actividad moderada e intensa presentó una relación ligeramente más fuerte en la reducción del riesgo de cáncer.

Curiosamente, estar sentado no se vinculó directamente con un aumento significativo del riesgo cuando se ajustó por otras actividades realizadas durante el día, lo que sugiere que la clave reside principalmente en mantenerse en movimiento.

¿Volumen o intensidad de pasos para proteger contra el cáncer?

Además, aunque podría pensarse que caminar más rápido sería aún más beneficioso, los resultados indicaron que lo importante es el volumen total de pasos diarios, más que la intensidad de estos. Es decir, caminar más es beneficioso sin necesidad de hacerlo rápido, lo que convierte esta recomendación en algo accesible para prácticamente todas las personas.

Esta investigación subraya un mensaje claro y alentador: aumentar la actividad física diaria, especialmente en forma de pasos, puede marcar una gran diferencia en la prevención de cánceres comunes como el de colon, pulmón, mama y endometrio, entre otros.

Incorporar pequeños cambios, como caminar más a diario, puede ser una estrategia sencilla y efectiva para mejorar significativamente la salud a largo plazo. No obstante, es importante recordar que este estudio tuvo algunas limitaciones. La mayoría de los participantes eran adultos de mediana edad, por lo que los resultados podrían variar en poblaciones más jóvenes o mayores.

Aun así, estos hallazgos respaldan claramente la recomendación de incluir más movimiento en nuestras rutinas cotidianas, no solo para mejorar la calidad de vida, sino también para protegernos activamente contra el cáncer y otras enfermedades graves. No se trata necesariamente de practicar deporte extremo, sino simplemente de mantenerse activo y sumar pasos cada día.

Referencias

Shreves AH, Small SR, Walmsley R, Chan S, Saint-Maurice PF, Moore SC, Papier K, Gaitskell K, Travis RC, Matthews CE, Doherty A. Amount and intensity of daily total physical activity, step count and risk of incident cancer in the UK Biobank. Br J Sports Med. 2025 Jun 3;59(12):839-847. doi: 10.1136/bjsports-2024-109360. PMID: 40139674.

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