Orgánico o no orgánico; es uno de los dilemas alimentarios modernos, pero más allá de la percepción de si un alimento es más sano que otro existe la realidad de que los cultivos genéticamente modificados son ingredientes de mucho de lo que comemos sin saberlo. Aquí te explico qué son los alimentos transgénicos, sus beneficios y potenciales para tu salud.

¿Qué son los alimentos transgénicos?

Los alimentos transgénicos son aquellos a los cuáles se le ha incorporado un gen de otra especie o se eliminado o alterado algún gen de su composición natural; así  las plantas transgénicas son mutaciones creadas deliberadamente para resistir plagas, aguantar mejor las sequías o resistir mejor algunos herbicidas.

Aunque ya se empiezan a introducir algunos alimentos animales con alteraciones genéticas, generalmente un alimento transgénico es de origen vegetal, como pueden ser las frutas sin semillas, los tomates que maduran más tarde de lo que es natural o las frutas a las que se le ha modificado el color y el sabor. El maíz y la soya son los cultivos a los que más se les ha sometido a modificaciones de su ADN a fin de que sean más resistentes a las plagas y a las inclemencias del clima.  Las alteraciones genéticas de los alimentos empezaron en la década de los 90 para erradicar el hambre en el mundo.

A favor y en contra

Los transgénicos, desde su nacimiento, han suscitado mucha polémica. Existen seguidores fanáticos y detractores acérrimos. Juan Felipe Carrasco, ingeniero agrónomo y responsable de la Campaña contra los Transgénicos de Greenpeace en España, cree que “la agricultura industrial, la que actualmente se nos vende como aquella que produce alimentos para toda la humanidad, desgraciadamente, está produciendo también muchísimos daños irreversibles”. Para Carrasco, “no es cierto que la ciencia esté a favor de los transgénicos”, apuntando además que “los que estamos en contra de los transgénicos no estamos en contra de la ciencia del futuro, estamos en contra de la liberación de transgénicos en el medio ambiente”. Para Greenpeace los transgénicos incrementan el uso de tóxicos en la agricultura, la pérdida de la biodiversidad y los riesgos sanitarios que no están evaluados exhaustivamente.

Por otra parte, Francisco García Olmedo, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Politécnica de Madrid, piensa todo lo contrario. “Los transgénicos son la mayor innovación en producción de alimentos que se ha hecho en los últimos 25 años y no ha habido un solo incidente adverso ni para la salud humana ni para el medio ambiente”.

Consumidores Informados                                                             

En Europa, no todas las modalidades de transgénicos están autorizadas, sólo algunas pueden ser cultivadas y posteriormente comercializadas, y deben ser informados en la etiqueta por ley. En Estados Unidos aunque no hay obligatoriedad para indicar en la etiqueta el uso de transgénicos, sí existen productos orgánicos que no utilizan semillas transgénicas, y aparecen etiquetados como no GMO, es decir, sin Organismos Genéticamente Modificados.

En América Latina existe muy poca regulación al respecto, por lo que se recomienda comer productos provenientes de los cereales de la forma más natural posible, aunque ello no garantiza que las semillas no estén alteradas genéticamente.

Riesgos potenciales

Alterar el ADN de un alimento puede conseguir que el producto final genere agentes durante el metabolismo  que inicien procesos de intolerancia o alergias alimentarias. Aunque no hay estudios concluyentes al respecto, es un riesgo que hay que tener muy en cuenta.

Por otra parte, los genes marcadores de resistencia a antibióticos presentes en muchos de los alimentos transgénicos pueden ser traspasados a bacterias del tracto gastrointestinal, causando resistencia a antibióticos en los seres humanos.

La decisión de consumir o no este tipo de alimentos es muy personal. Escucha a tu cuerpo y consulta a tu médico ante cualquier duda, recuerda que la nutrición es uno de los pilares fundamentales de la salud

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